Divji predniki jajčevcev izvirajo iz Indije. Prvi naj bi jih gojili Kitajci, že v petem stoletju pred našim štetjem. Jajčevci so preko Afrike prispeli v Evropo v 14.stoletju. Zaradi grenkega okusa prvih sort in slovesa, da povzročajo norost in gobavost, so jih stoletja gojili le kot okrasne rastline. Šele v 18.